有基本雌烷环的酚或萘酚的18碳化合物。由卵巢、胎盘、肾上腺、睾丸产生。雌激素也是一个统称，一般是指卵巢卵泡的内膜细胞所分泌的雌二醇和雌酮及其代谢物雌三醇，雌激素是促使母犬性器官正常发育和维持母犬的正常性机能的主要激素。现根据雌二醇的主要功能列举如下：①在发情期促使母犬表现发情和生殖管道的生理变化。如促使阴道上皮增生和角质化(为交配活动作准备); 促使子宫颈管道变松驰，并使其粘液变稀薄 (以便交配时精子通过); 促使子宫内膜及肌层增长，刺激子宫肌层收缩 (利于精子运行并为妊娠做准备); 促进输卵管的增长和刺激其肌层活动 (利于精子和卵子运行)。②促进乳腺管状系统增长 (有时也可能促进腺泡增长)。③促使长骨骨髓部骨化，抑制长骨生长 (因而成熟的雌性个体较雄性小)。④可促使雄性个体睾丸萎缩，副性器官退化，最后造成不育 (化学去势)。⑤促使水、钠、钙、磷和氮的存留。雌激素对生殖器官的促进效能，常常是和孕酮一起协同作用的结果。血浆中雌激素的浓度在发情前期上升，在发情期开始前或刚开始时达到最大浓度，接着浓度下降。