针灸学以其独特的理论体系和良好的临床疗效已得到世界上越来越多国家的立法认可。针灸作用的基本原理是通过激活体内固有的调节系统功能，使机体紊乱的生理生化功能恢复正常。电针是在传统针刺疗法基础上发展起来的，因此，临床上针刺有效的疾病均可使用电针治疗。电针不仅具有传统针刺疗法疏通经络、扶正祛邪、调整阴阳的作用，同时，由于电刺激与手法刺激的不同，电针又具有自身特点，特别表现在镇痛方面。目前，电针已经成为针灸学中应用最为广泛、不可缺少的针灸技术，并且在医学临床和科研上也促进了针灸学的发展。
电针是用电针仪输出接近人体或动物体生物电的微量电流，通过毫针作用于机体经络穴位以治疗疾病的一种方法。在兽医小动物临床领域，电针的使用仅有十多年的历史，然而在治疗西兽医束手无策的运动机能障碍性疾病如犬椎间盘病等方面疗效显著并发挥着主导的治疗作用，有着明显的优势，并越来越多地受到国内外临床宠物医师和宠物主人的关注和青睐。然而，许多对电针陌生的宠物主人往往闻“电”色变，认为电针疗法就是给宠物上电刑。一些宠物医师对电针也存在偏见，认为一般较轻的疾病不需要电针治疗，只有在疾病严重、无药可医的情况下才想到电针。有的宠物医师甚至畏惧电针，认为使用电针会导致疾病加重。本文以犬椎间盘病为例，分析电针在宠物疾病治疗上的优势并且以大鼠和犬为实验动物就其安全性进行了有关试验，为宠物临床电针的安全使用提供参考。
一、犬椎间盘病的西医认识及治疗状况
椎间盘是连接椎体的致密结缔组织，由中央的髓核和以同心圆状包裹在其周围的纤维环共同构成，是对外力具有缓冲机能的装置。椎间盘病是指椎间盘变性、纤维环破裂、髓核或纤维环向背侧脱出或突出压迫脊髓或神经根而引起的以疼痛和运动障碍为主要特征的疾病。
西兽医认为遗传性因素是犬椎间盘病的重要病因。多见于腊肠犬、京叭犬等具有遗传性软骨发育障碍症的犬类。这类犬在幼龄时即产生髓核的软骨化和钙化等变性，从而丧失了其对外力的缓冲机能，通常以发生髓核脱出为主，称为椎间盘脱出症。老年性变化是椎间盘病的又一病因。主要是纤维环胶原增生、类纤维蛋白变性引起，表现为纤维环向上突出为主，称为椎间盘突出症。此外，营养失调（钙磷比例失调）、内分泌失调和免疫性因素也被认为在椎间盘病的发生过程起一定作用。
治疗上，轻度病例常进行保守疗法，肌肉注射泼尼松、地塞米松等皮质激素，也可口服卓比林、痛立定等非甾体类抗炎药；对疼痛不安肌肉紧张者可以使用安定等松弛肌肉，同时配合注射维生素B1、B12等以维护神经机能。严重者可行外科手术法减压或摘除脱出的椎间盘。西医一般认为Ⅳ级以上，尤其是深部痛觉丧失超过48小时预后不良。相关研究结果表明，深部痛觉丧失病例24小时以内的手术治愈率为70%，24小时以上手术几乎无效。新近的研究表明[1]：椎间盘突出的程度及其对神经根造成的压迫程度与患者的临床症状并不总是一致。非手术疗法治愈的大部分患者复查时观测突出部分依然存在，证明该病的治疗并非一定要通过手术去除或还纳突出的髓核。
二、犬椎间盘病的中兽医认识及电针治疗优势
椎间盘病对中医来讲是一个相对较新的领域，按照传统医学理论分析，属于“腰腿痛”、“痹证”和“痿证”的范畴[2,3]，多系气滞血瘀、风寒湿困、肝肾亏损所致。根据中兽医学知识，犬的椎间盘病主要病因病机大体上可以概括为：
1）外力压迫损伤，风、寒、湿痹阻经络，气血运行不畅而出现气滞血瘀，故疼痛、麻痹；
2）肝肾亏虚，筋骨失养，导致筋腱枯萎；3）脾气虚弱，肌肉萎缩，四肢无力等几个方面[4]。其中发病具有一定的遗传性因素和病变部位在脊髓与肾藏精、主骨、生髓、通于脑的功能关系密切。
气滞血瘀、寒湿凝滞、痰浊阻络、筋脉失养、骨髓不充，致腰腿疼痛、肌肉无力、麻木萎缩是椎间盘病的基本病理。根据中兽医理论，理气活血、疏通经络是椎间盘病的治疗原则。针灸疗法对犬的椎间盘病疗效确实，常用白针、电针、水针、激光针、特定电磁波等针灸疗法。胸腰段椎间盘病主要使用百会、三焦俞、肾俞、气海俞、大肠俞、关元俞、小肠俞、膀胱俞、阳陵、后三里、趾间等穴位。颈部椎间盘病主要使用风池、伏兔、大椎、天门、肘俞、指间等穴位。在宠物临床对运动机能障碍性疾病，尤其是犬重症椎间盘脱出/突出导致的瘫痪显示出了良好的治疗效果[5-9]。对Ⅳ级以下病例的治愈率很高，对Ⅴ级病例在发病后一定时期也有较好的疗效。其优势分析如下：
1.整体调节作用
椎间盘病，多系气滞血瘀、风寒湿困、肝肾亏损所致。肝主筋，肾主骨，从经络看主要表现在督脉及足太阳膀胱经经气闭阻，多为督虚太实，本虚标实之证[10]。“经脉所过，主治所及”，故治疗时取穴以督脉及膀胱经为主，旨在强腰健肾，行气活血，疏通督脉与足太阳经气。对腰椎间盘病犬，我们通常选用督脉的百会穴，膀胱经的肾俞、膀胱俞穴和趾间穴，同时配以胃经的后三里穴和趾间穴及少阳胆经的阳陵泉和趾间穴。督脉循行贯脊，为手足六阳经脉之会，是为“阳脉之都纲”“总督诸阳”，具有调节全身阳经经气的作用。足太阳膀胱经是为巨阳，具有化生精微、养神柔筋之功。另外，“治痿独取阳明”，配后天之本、气血生化之源的后肢阳明胃经合穴足三里；配五输穴之一，同时又为八会穴之一的筋会，专治筋脉病变的后肢少阳胆经阳陵泉穴。诸穴合用，共奏整体调节经络气血、活血化瘀、补虚泻实、强筋壮骨之功效。
2.治愈率高、疗程短
电针疗法与西医保守疗法比较，整体治愈率高且疗程明显缩短。对Ⅰ至Ⅲ级病例，电针治愈率为100%，治疗时间为1-2周；Ⅳ级治愈率为93.75%，治疗时间为1-4周；Ⅴ级治愈率为44.4%，治疗时间为1-8周，整体治愈率和疗程明显高于西医保守治疗组。（见表1）
近十年来，采用电针技术治疗犬椎间盘病已成为国内外的主流。其作用机制可能与通过扩张患部的血管，改善微循环，增加血流量，清除组织间隙的水肿，加速组织代谢，消除神经根无菌性炎症有关。另外，研究表明电针疗法在消除病变局部的炎症，松解周围组织的黏连，纠正脊柱内外平衡以及降低椎间盘内压力等方面，存在明显的治疗优势[11]。电针参数决定了电针的治疗作用。大量研究表明，电针频率和强度是影响针刺镇痛效应的重要因素[12]。目前临床上电针脉冲波形多采用连续波形。接受低频连续波治疗的患犬，通电期间因肌肉有轻微收缩而感到舒适，治疗后表现疼痛减轻，愿意接受治疗。疏密波和断续波两种波形镇痛效果欠佳，接受此类波形治疗的患犬，因电流刺激较大，肌肉抽动、痉挛而出现疼痛，不愿接受治疗。李守栋报道低频电针治疗椎间盘病在疗效、治疗次数、疼痛程度的改善上均获得较高频电针更为显著的临床疗效[13]。我所在课题组经过10多年的宠物临床治疗，发现频率2-4 Hz治疗犬椎间盘病效果最佳。由此可见，电针治疗仪的连续疏波治疗椎间盘病的效果明显优于疏密波和断续波。因此，在犬椎间盘病治疗上，适宜选用连续低频电针治疗，以加快疼痛的缓解，提高疗效，缩短治疗时间。另外，电针不仅能有效解决患犬的疼痛、肌肉萎缩等问题，并且还有一定的远期疗效，日本等西兽医发达国家已逐渐放弃手术治疗犬椎间盘病，纷纷前往中国学习传统兽医学电针技术。
3.副作用小
针灸效应是双向调节效应。对症取穴，针法得当，刺激适宜，电针基本没有副作用。
西医保守疗法使用的甾体类抗炎药（泼尼松、地塞米松）及非甾体类抗炎药（卓比林、痛立定）均有不同程度的副作用，轻的出现呕吐、腹泻等症状，严重的会发生胃溃疡、胃穿孔、胰腺炎、消化道出血及肝、肾机能异常等药源性疾病。如以上二类药物同时使用，副作用将明显增强。从表1可见，手术疗法对Ⅳ级以下病例短期疗效较好，而远期容易继发腰椎失稳，小关节突增生，椎管内粘连等慢性腰腿痛或麻木，因此，手术治疗的远期疗效与电针疗法比较并无优势。
4.操作简便、成本低
只要掌握普通的针灸和电针技术，即可进行电针操作。通常一个病例需10针左右，5分钟即可完成操作。电针治疗所需仪器仅为1台电针治疗仪，消耗的材料为针灸针、酒精棉球及电池等，不受场地限制，治疗成本价廉，但含金量高。小动物临床西医保守疗法常用的非甾体类抗炎药卓比林、痛立定价格较昂贵（15-20元/片），每天用量费用较高；而手术治疗因需专门手术室、整套手术设备、器械、麻醉剂、大量人力及术后护理等成本更高，风险也大，且有反复的可能性。相对于日益增高的医疗费用，电针疗法是一个不可忽略的优势。
三、电针的安全性研究
目前在临床上使用的电针仪种类较多，但从原理上主要有以下几种类型：蜂鸣式电针仪、降压式交流电针仪、音频振荡电针仪、晶体管噪音式电针仪、声波电针仪、脉冲式电针仪。近年来以脉冲式电针仪在国内外应用最广，适用于针刺治疗、针刺麻醉、体表穴位电刺激、电兴奋治疗、经络敏感测定，还可用于动物的按穴治疗。然而，对电针陌生的人们往往对其安全性心存疑虑。对此，我们以大鼠和犬为实验动物进行了脉冲式电针仪输出电流的安全性实验，为电针在临床上的安全应用提供参考。
1材料和方法
1.1试验动物
SD大鼠24只，雌雄不限，体重250-270g，中国科学院遗传与发育研究所实验动物中心提供；杂种犬4只，3月龄、成年犬各2只，北京市海淀区兴隆实验动物养殖厂提供。
1.2主要仪器
WQ-6F电针仪，北京新东华电子仪器有限公司；SUNWA YX-360TRn万用表，温州市华谊仪表有限公司。
1.3电针适宜刺激方法
大鼠两组（各6只），分别以双手保定，露出腰部肾俞穴（第二腰椎横突末端，左、右各1穴）。穴位消毒，一次性针灸针刺入穴位，深度0.5 cm。电针机脉冲电流输出导线连接至两肾俞穴针柄上，同时将电流回路串联一万能表（调至100μA挡）检测电流强度，分别采用连续疏波/疏密波，频率分别为3Hz/3Hz~20Hz。打开电源，调节幅度旋钮以大鼠背部两肾俞穴区皮肤出现轻微颤抖为宜，作用时间15min。每天1次，连续2天。犬两组（幼、成年各1只），放于网架上保定，肾俞穴刺入深度2-2.5 cm，其他方法同大鼠组。
1.4电针最大刺激方法
大鼠两组（各6只），分别以双手保定，露出腰部肾俞穴。穴位消毒，针灸针刺入穴位 0.5 cm。电针机输出导线连接至两肾俞穴针柄上，同时在电流回路串联一万能表（调至100μA挡）检测电流强度，分别采用连续疏波/疏密波，频率分别调至为3Hz/3Hz~20Hz。打开电源，缓缓调节幅度旋钮至最大量程，作用时间15min。每天1次，连续2天。
犬两组（幼、成年各1只），放于网架上保定，肾俞穴刺入深度2-2.5 cm，其他方法同大鼠组。
2 结果
2.1电针适宜刺激对大鼠和犬的影响
采用两种电针波形适宜刺激后，将大鼠放入笼中，均能行走、爬笼站立，后肢本体定位检查未见异常。100μA挡万能表电流指针基本不动。在犬，两种波形刺激后，将其放于地上，后肢本体定位检测及行走、跑跳等均未见异常。100μA挡万能表电流指针基本不动。
2.2电针最大刺激对大鼠和犬的影响
当幅度旋钮缓缓调至最大时，大鼠背部两肾俞穴区带动整个腰部出现强烈颤抖，大鼠发出尖叫，强烈挣扎，大约3min后逐渐适应，腰部颤抖幅度减小；在疏密波的密波时，两条后腿由震颤变为强直性收缩。电针后，将大鼠放入笼中，有半数大鼠两前肢带动身体前行，两后肢辅助做游泳状跛行，但均在5-10min后恢复正常。第2天重复1次，两组大鼠均未出现跛行症状，说明大鼠对电针强刺激已适应。由于动物个体电阻值差异，连续疏波时，电流大致在13-20μA之间；疏密波时，疏波电流强度同连续疏波，而密波最大电流大致在40-60μA。
在犬，当电流调至最大时，背部两肾俞穴区出现强烈颤抖，犬明显感觉不适，尖叫，并强烈反抗。大约3min后逐渐适应，腰部颤抖幅度减小。连续疏波时，回路电流大致在13-26μA之间；在疏密波的密波时，犬尖叫、反抗明显增强，万能表显示回路电流大致在33-46μA之间。电针结束后，将犬放到地上，本体定位检测及行走、跑跳等均未见异常。实验后观察1周也未见异常。
3 讨论
在不具备自动切断保护的条件下，电流通过机体后，能自行摆脱带电体、即使多次重复对机体未引起有害生理效应的最大电流值称为最大容许安全电流。通常交流最大容许安全电流成年男性为9mA，女性为6 mA，儿童为4.5 mA；直流最大容许安全电流成年男性为30 mA，女性为20 mA，儿童为10 mA[14]。有关动物安全电流报道很少，仲伟凡报道动物允许的可感电流为4 mA[15]。
对于脉冲电流，其感知阈值一般用电量表示，即在给定条件引起人或动物的任何感觉的电量的最小值。脉冲电流不存在摆脱阈值，但有一个疼痛阈值。这里所说的疼痛是指人或动物不愿意再次接受的痛苦。当脉冲电流超过疼痛阈值时，会产生蜜蜂刺痛或烟头灼痛的痛苦。在机体电阻一定的情况下，电针仪输出的脉冲电压越大，实际通过机体的电流就越大，对机体的刺激也就越大。
由2.1结果可知，给予大鼠和犬适宜的电针刺激，万能表指针基本不动，此时通过机体的电流应在1μA以下。虽然可见电针部位出现震颤或收缩，但在不到1μA的电流强度动物本身感觉不到电流的存在，因此，动物接受适宜的电针刺激是非常安全的，动物也能配合治疗。由2.2结果可知，大鼠在初次接受电针连续疏波或疏密波最大输出电流刺激后，半数大鼠两后肢出现跛行等症状，但均在短时间内恢复行走功能，说明电针疏波的最大输出电流并未造成脊髓的实质性损害，其跛行的出现可能与腰、腿部肌肉连续强烈舒缩引起的疲劳有关。在犬，虽然接受两种波形的最大刺激均出现强烈反抗，但电针后后肢本体定位及行走均未见异常。从通过大鼠和犬机体的电流看，电针仪两种波形最大输出电流为60μA，持续时间即脉宽仅为0.7 ms，远低于动物允许的可感电流4mA，因此，虽然两种波形的最大输出电量均能超出其疼痛阈值，导致大鼠和犬的不适、甚至尖叫反抗，但从电流大小、脉宽及在强刺激后大鼠和犬的临床表现看，电针仪最大幅度输出对动物也是安全的。孙树民等报道采用150-450μA“强电流电针”治疗36例犬腰部损伤引起的截瘫，不但没有加重病情，反而有效率达85.3%[16]，再次证明普通电针仪输出的电流对动物是安全的。
尽管电针仪输出电流不会对犬脊髓或机体造成损伤，但有时操作上的一些失误容易引起宠物主人对电针治疗安全性的担心，增加医患矛盾。如电针仪输出线接好后，术者加大电刺激量时不够耐心，对强度旋钮上调过快，致使超过动物耐受上限，致其不适或尖叫反抗；治疗结束关闭电源时，术者精力不够集中把旋钮反向旋转，反而加大了电刺激量，直到患犬尖叫或挣扎时才住手并往回调。因此，在电针操作上，一定要认真、耐心和细致。
通过以上分析表明中兽医保守疗法治疗犬椎间盘病有着明显的优势。电针疗法不但有效、安全、无副作用，同时还能改善机体整体状况，标本同治。临床上随着患犬的康复，不但能改善宠物及其主人的精神状态，促进人与动物的和谐，也必然增强宠物主人对电针疗法的信心，打消存在的顾虑。可以看到，在“以患者为本”、“以生命质量为主”的宠物医疗新时代，中兽医电针疗法一定能够以其“标本同治，整体治疗”的特色和优势，为缓解宠物病情、提高其生命质量方面做出更多的贡献。
