犬猫的整个耳道分为外耳、中耳和内耳。外耳包括耳廓和耳道。

耳廓（pinna）是外耳最重要的部分（图1）。耳廓的内侧称为凹面（concave surface），外侧称为凸面（convex surface）。对于一个标准耳廓，凹面形成的耳廓腔（conchal cavity）朝向嘴侧（rostrally）和外侧（laterally），凸面朝向内侧（medially）和尾侧（caudally）。耳廓的远端尖部称为耳尖（apex），耳廓的外侧和内侧游离缘称为耳轮（helix）。耳道末端（distal）的嘴侧和外侧部分称为耳屏（tragus），耳屏尾侧的凹痕（notch）称为耳屏切迹（intertragic incisures），耳屏切迹将耳屏与对耳屏（antitragus）间隔开。对耳屏由一个长软骨薄片构成，向耳轮的外侧边缘延伸直至皮肤缘小袋（cutaneous marginal pouch）（图2-3）。

耳廓边缘分为内侧或嘴侧和外侧，或者尾侧，这种方向变化的描述容易使解剖概念混乱。

外耳由三个软骨组成： 环形软骨（ a n n u l a r ） 、耳软骨（auricular）和盾状软骨（scutiform）。环形软骨形成耳道近端，贴近头骨（skull）；耳软骨形成耳道远端（远离头骨），最后呈扇形展开形成耳廓。

耳软骨分成三部分：耳舟（scapha）、耳甲（concha）和耳管（tubus auris或conchal tube）。耳舟位于远端，较为平展；耳甲卷成喇叭状形成耳廓腔（图3-4）。对耳轮（antihelix）是横向的软骨折痕，它将耳舟和耳甲在凹面分开。 耳甲形成的漏斗状在近端增厚演变为耳管。耳管形成垂直耳道，此管道可达2.5cm深，近端延展顺序为腹侧、里侧（medially），并且微朝嘴侧，螺旋向内。腮腺（parotid salivary gland）沿着近端的外侧边界部分包围耳管。

环形软骨是分开的、转动的软骨带，嵌入耳管的基部，形成水平耳道，朝里向头骨延伸。环形软骨与更深处的骨质外耳道（Osseous external acoustic meatus）部分重叠在一起。纤维组织鞘构成耳软骨和环形软骨的连接，环形软骨和头骨的连接。由于这些可移动的连接，耳道在耳镜检查时能够被拉直。当动物存在严重外耳炎或耳管堵塞时，可能导致上述连接的纤维结缔组织鞘破裂，造成耳周脓肿。

耳软骨和环形软骨外被上皮，耳道上皮与皮肤上皮一样包含皮脂腺和耵聍腺（修正的汗腺），以及毛囊。

附着在耳道的肌肉位于多个方位：嘴侧、腹侧和尾侧；这些肌肉被面神经支配。其中部分肌肉是颈阔肌（Platysma）的颈部。盘状L形的盾状软骨位于耳软骨的内侧，包裹在连接耳软骨到头肌肉的中。盾状软骨做为支点，提高了耳软骨的活动性。

外耳的主要血液供应来自于尾侧耳动脉（caudal auricular artery），尾侧耳动脉来自于外颈动脉（external carotid artery），外颈动脉在环形软骨的基部和腮腺内侧。尾侧耳静脉和浅颞静脉（Superficial temporal veins）终止于上颌静脉（maxillary vein），为外耳提供静脉引流。允许来源于耳廓凸面和凹面的血管和神经贯穿通过耳软骨。

来源于面神经的分支对耳廓凹面提供了感觉神经分布（Sensory innervations），而且三叉神经（trigeminal）的分支延至耳廓的嘴侧。面神经耳侧分支沿着水平耳道为垂直耳道（vertical canal）提供主要的感觉，而三叉神经的耳颞部（auriculotemporal）分支对水平耳道和鼓膜提供感觉神经分布。耳廓凸面接受第二颈神经（cervical nerve）的感觉神经分布。迷走神经（Vagal）和面神经分支的交汇也出现此区域。