摘要：骨关节炎(OA)是指活动关节的关节软骨，软骨基质(软骨下骨)，滑膜发生炎症，其中尤以关节软骨发生炎症的比较多。据统计五分之一的犬患有不同程度的骨关节炎。最近很多国际知名大学和研究院所以及跨国制药公司研发部门都在积极探索研究关节软骨，一系列的关节软骨保护剂等产品也应运而生。结合人医的研究，人们对于盐酸氨基葡萄糖，硫酸软骨素等，在小动物骨关节炎治疗和临床管理过程中的应用，得到了迅速的发展，以及小动物临床兽医师的广泛关注。
一．多管齐下的治疗方案
诊断方法通常可以通过临床表现结合X-光拍片观察关节的退行性变化来判断和确诊该病。也可以通过分析关节液来判断关节炎的严重程度。 最近也有人开始在小动物诊所尝试使用关节内窥镜技术。
根据统计，大约有20%年龄在一岁以上的犬，有不同程度的关节炎，而且在临床上往往会被忽略，尤其是一些大型犬，比如拉不拉多，罗威纳，德牧等犬种。实际上骨关节炎可以发生在所有不同年龄，不同品种的犬，而且所有关节都有可能发生。所以可以这样来给骨关节炎分类： 正常压力作用于异常关节软骨；异常压力作用于正常关节软骨。骨关节炎的病原学包括物理性的和化学性的，不论是哪一种原因，都会导致软骨的基本构成物质蛋白氨基葡聚糖的合成减少，软骨下骨，以及整个关节的改变。由细胞因子(一组蛋白质或小肽) 引发的细胞分解代谢与细胞合成代谢的平衡是由基质金属蛋白酶及其组织抑制因子主要参与的。
随着对基质金属蛋白酶系统研究的不断深入, 大量的研究都集中在如何阻断这一恶性循环。
对于关节软骨的直接影响就是软骨组织的纤维化，然后分裂成为小的坚硬的游离碎片，软骨下骨硬化，滑膜发生不同程度的炎症，伴随炎性渗出和骨赘增生。
而对于慢性骨关节炎的病例，通常会看到关节僵硬，关节活动范围减小，关节无法负重(关节肌肉和韧带损伤)，肌肉萎缩，最重要的也是最常见就是关节疼痛。有时候由于确诊比较晚，动物非常疼痛，有时候主人建议使用安乐死，放弃治疗。骨关节炎严重影响了很多宠物的健康和福利，主要因为在很多情况下，动物在骨关节炎的晚期才被诊断出来。
骨关节炎的临床管理只能是依据个体的不同情况，发病的不同关节而制定不同的治疗方案。传统的抗炎方法结合外科治疗方案是目前诊所里常用的方法。随着科技的进步和发展，目前可以使用的技术和方法主要有关节头再造，全关节头置换，关节重力再分配的方法。
在许多临床病例中，外科手术干预只能在短期内消除临床症状，但是从长期来看，骨关节炎还会继续恶化，这时就要考虑切除关节头，或全关节头置换手术等方法。随着对疾病的逐步了解和理解，借鉴人类医学的进步，目前在宠物上潜在的可以使用的治疗方法和手术后护理方法也在不断增多。但是外科手术仍然是最常用的方法，但同时其他类治疗方法也越来越得到了广泛的应用，甚至有人否定切除关节头和全关节置换手术的应用。
根据当代的科学知识，人们已经清楚的认识到通过非外科手术等方法是可以干预甚至治疗骨关节炎的。其中防止骨关节炎的进一步恶化就是成功的关键所在。
二．控制和预防骨关节炎的进一步恶化是治疗成功的关键
正常的关节软骨钙化，形成骨。健康的关节软骨才能起到吸收震动，减轻压力的作用。所以所有的治疗方案都应该围绕保护关节软骨，促进关节软骨和关节液功能的健康，并发挥正常预防关节软骨损伤的作用。体重控制是治疗的关键，而且和骨关节炎的恶化有着直接的关系。慎重的使用抗炎药也是常用的治疗方法。有利于关节软骨恢复的营养补充剂的结合使用，在很多的临床病例中确实可以减轻疼痛，从而最终可以停用常规的NSAID类药物的使用。目前，许多外科医生在外科手术后，已经开始使用营养补充剂来防止骨关节炎的发展。
骨关节炎的常见临床管理方法：
1．以矫形为目的的外科手术：
国际上常用的手术方法包括TPLO，TTA，CWO，以及通过软骨移植治疗OCD等手术；另外通过外力干预治疗先天性发育畸形，就是所谓的外固定等技术也比较常用；最近也有使用TPO（全股骨头置换手术）治疗和干预早期CHD（髋关节异位）的报道。
2．关于用药物治愈关节疼痛：
镇痛药由于见效显著而且快捷，得到很多临床兽医的肯定，但是由于动物和人的主观能动性的差别， 镇痛药反而给了动物一个继续使用受损伤关节的机会，反而恶化了关节软骨的恢复。但是适量使用抗炎药（NSAID类药物）或类固醇类药物，可以暂时给动物，宠物主人，以及兽医师自己一个继续配合治疗的机会和信心。但要同时注意该类药物的副作用。
3．术后护理和康复期管理：
减轻关节软骨的压力，促进关节软骨和关节液的合成和生长是术后护理的关键。减肥控制体重，控制饮食，常规体检等都是临床常用的方法。适当的锻炼，轻量的多次的运动都是不错的方法。目前国际上很多康复机构纷纷推出水疗，也迅速得到了广大宠物主人和临床兽医的认可。理疗，按摩，针灸，中药，磁疗等方法也有很多人在尝试。此外，更改犬舍环境，更换犬窝，安装磁性地板等也有人在尝试。
三．骨关节炎的最新临床营养解决方案-软骨保护剂的应用：
1．软骨素和氨基葡萄糖能刺激关节软骨和关节液的合成
营养补充剂(有称营养品,保健品，英文Nutraceuticals)的研发和应用开始于1997年，该类产品的设计和研究介于主餐食品(Nutrition)和化药(Pharmaceutical)之间。在临床兽医上关于关节软骨的研究主要还是借鉴了人医的研究成果。
软骨素(Chondroitin)和氨基葡萄糖(Glucosamine)可归类为慢效骨关节炎疾病的修复因子，尽管来源不同，但是天然存在，可以通过口服，来促进关节软骨和关节液的再生，作用类似化学药物。合成方法主要是纯化，萃取，以及人工合成。
2．软骨素和氨基葡萄糖的协同作用
硫酸软骨素还能抑制降解蛋白粘多糖的酶，提高关节液的粘性和浓度，提高透明质酸分子(关节液的基本组成成份)的大小，保护软骨细胞免受一氧化氮的破坏。
氨基葡萄糖，也称葡萄糖胺，能刺激透明质酸，蛋白粘多糖和胶原蛋白的合成，抑制金属蛋白酶的破坏作用，中和氧自由基，保护软骨细胞免受一氧化氮的破坏。
大量研究表明，葡萄糖胺和硫酸软骨素同时使用时有明显的协同相互促进作用，而且结合使用NSAID类药物时，防止关节软骨萎缩的作用也十分明显。临床研究还表明关节液粘度提高以后，降低关节内胶原蛋白和水解蛋白的活性。实验室研究还表明营养补充剂的使用还可以在疾病的早期和发病期降低关节软骨的病理损伤，也就是既有预防作用，又有治疗作用。
在人医，口服葡萄糖胺后拍摄X-光片，可以明显观察到关节腔间隙的改善，以及其临床症状的明显改善，安慰剂对照试验表明葡萄糖胺有显著的可测量的临床效果。
关节软骨的基本构成成分，也就是关节软骨的干物质成分，主要是一大类称为GAG(Glycoaminoglycan)的物质，而软骨素又是GAG的主要成分之一。一个软骨素分子是由一个葡萄糖醛酸分子和一个N-乙酰D-氨基葡萄糖分子构成。所以通过食物补充这两种营养成分，就有助于关节软骨和关节液的健康合成。所以可以这样讲，软骨素是关节软骨和关节液的主要构成成分。当动物健康，或年轻的时候，软骨素链就比较长，当动物年老或发生疾病的时候，软骨素链就变短，退化而成为角质素链，从而降低了弹性和含水量。吸收震动和减轻压力的功能也就减退了，临床上表现出退行性骨关节疾病。
3．营养补充剂在治愈骨关节炎的过程中扮演重要角色
骨关节炎在临床上常常被忽视，而且各年龄段都有发生的可能。在当今的21世纪，宠物主人的意识，兽医对该病的了解，诊断方法，和外科技术，都在以前所未有的速度在发展，持续不断的学习也显的尤为重要。外科技术虽然可以减轻病痛，阻断疾病的进一步恶化，但很少有能够彻底治愈的。所以只有同时采取各种可能的方法，多管齐下，才是治疗骨关节炎的有效的临床管理办法。新兴产品—营养补充剂的使用，在人医和兽医领域都取得了空前的成功，而且有大量的鼓舞人心的科研资料证明了这一产品的有效性。
四．猫的骨关节炎
很多关于宠物关节炎的研究都集中在犬，很少有人关注猫，其实猫也同样可以患关节炎。
最近有研究表明，年龄在一岁以上的猫，患有关节炎的比例高达22%，另有一项研究表明，年龄在12岁以上的猫，患有退行性关节疾病(Degeneretive Joint Disease，DJD)的比例更是高达90%。猫先天对关节疾病的自我修复能力较强。大量的数据表明，即使在X-光片下，关节有明显变化的猫，在临床上却很难看到关节炎的症状，最常见的也就是行动迟缓，而这通常被认为是“猫老了，年纪大了”，而错过了治疗时期。由于猫先天性好动，主人也很少像遛狗一样遛猫，也就很难探察到自己猫咪的关节问题。另外有研究表明，猫咪常发生退行性关节疾病的关节是肘关节，而且通常是双侧同时发生，所以常被误认为是变老了导致的。在临床诊断的过程中，犬是自己走进诊所的，而猫则是被抱进诊所的，所以很多时候，兽医并没有机会仔细观察猫的行走等动作。但是可以通过问诊了解猫的情况，比如是否自己梳毛减少，跳跃的次数是否减少之类的问题。
受制于镇痛药的副作用，猫是不能长期使用镇痛药的，所以可以长期使用的营养补充剂的问世就有效的解决了这一矛盾。 另外减轻体重也是必需的，适当的运动也有帮助。
总 结：
营养补充剂在骨关节炎的治愈过程中起着非常重要的作用。科技的进步和兽医专业的不断分科，也促进了宠物理疗，水疗的发展。此外专门为提高宠物关节灵活性的产品也层出不穷，例如各种减肥日粮，控制体重处方粮，维生素制剂，矿物质制剂，以及最近新兴起的营养补充剂。
营养补充剂的出现，可以让我们有机会减少NSAID类化学药物在临床上的使用。而且对有些病例，传统的常规药物也可以停用。但这样的做法必须经兽医检查并征得兽医的同意。
磁项圈，针灸也在治疗关节炎时得到重视，因为越来越多的宠物主人希望自己动手在家里为自己的爱宠减轻病痛。因此就要求兽医在治疗犬猫骨关节炎的时候能够为宠物主人提供更多的治疗建议。
