传统的观念已经改变，膳食纤维被医学界和营养界称为“第七营养素”。膳食纤维对于母猪具有重要的生理作用。
现代集约化饲养模式及配合饲料饲喂方式，使母猪日粮纤维的供给普遍偏低。而生产中的很多问题与日粮纤维缺乏有关：研究表明，增加日粮纤维的水平可以减少母猪的便秘（Timisoara，2007），提高限饲母猪的饱感，减少刻板行为（stereotypical behavior）（Brouns等，1994），使母猪更加安静；缩短母猪产程的产程，减少死产，提高活产仔数（Timisoara，2007）；促进胃肠蠕动，有利于胚胎营养的均衡供给，减少弱仔数量，提高初生仔猪的均匀度（Paul，2012）；怀孕母猪增加纤维，可以提高哺乳母猪的采食量，提高泌乳激素的分泌（Dourmed等，2009），提高乳汁干物质含量及乳脂率（Morz等，1986），提高哺乳仔猪的增重及断奶体重（Guillemet等，2007；Dourmed等，2009）。
目前关于母猪日粮纤维水平尚没有统一的标准，不同的研究结果和专家建议的母猪纤维水平也不一致。Ioannis Mavromichalis博士（2007）建议在限制饲喂的情况下，怀孕母猪的粗纤维水平应该在6-8%左右，如果是自由采食，粗纤维水平可以高达12-15%。随着人们对纤维重要性的认识的提高，母猪日粮纤维水平的配制水平呈递增的趋势（Martineau等，2013）。
AACC（2000）将膳食纤维定义为“不能被机体消化的可食碳水化合物及其类似物，这些物质不能被小肠消化吸收，但在大肠中可全部或部分发酵。包括抗性淀粉、低聚糖、非淀粉多糖、木质素，或与之相缔合的植物成分”，这一新的定义已经颠覆了传统粗纤维（酸碱处理的剩余残渣）的概念。提示可溶性纤维（或可发酵纤维）对肠道益生作用的重要性。新的NRC（2012）标准中推荐了可发酵纤维的水平（9%）。然而，常规的纤维来源普遍存在纤维含量不高，霉菌毒素污染严重，可发酵纤维比例低，矿物质含量不平衡等问题，从而影响膳食纤维在母猪日粮配制中的应用。近来含木质纤维（Lignocellulose）的产品成功地为动物营养提供了优质的纤维来源。木质纤维是木质化的纤维素和半纤维素，商业化提供木质纤维的产品来源于新鲜的木材，这些产品的好处包括：它们具有标准的高含量粗纤维；恰当的可发酵纤维与不可发酵纤维比例；其中可发酵纤维非常适合乳酸菌和丁酸菌的发酵；灰分含量低，不会影响动物电解质的平衡；无霉菌毒素的污染，且在生产过程中经过几道热处理，不含病原微生物。为母猪日粮提供了可供选择的理想的纤维源。这些新型的纤维一方面可以替代常规的纤维源（如麦麸等），以减少常规纤维源的使用量，避免其存在的诸多副作用（如霉菌毒素的问题，电解质不平衡等问题）；另一方面可以增加日粮纤维水平，满足母猪的纤维的生理需要，从而提高母猪的生产效率。
