常言道：“狗是人类最好的朋友。”狗的主人们常用一些褒义词来描述他们的宠物：慈爱、守信、忠诚、有情趣、顺从、安全。这些在宠物身上体现出的极好的品质有时甚至难以在我们的人类朋友身上全部找到！狗当然是人类最好的朋友。当前的研究已对这一说法作出了更深刻的诠释。

　　在许多情况下，当其他疗法和药物无能为力时，宠物狗却能给人们带来健康。医生们曾将有宠物和无宠物的两组相关疾病患者进行对比观察。前者在身心保健方面显示出戏剧化的优势。试验表明：有宠物的心脏病患者比那些无宠物者健康得快，前者的血压也比后者较容易下降到正常范围。事实上，医生们已经发现：相对于无宠物者而言，有宠物者能更好地享受健康和长寿，并且对疾病有较强的抵抗力。

　　纽约州立大学一项研究也发现，人处于高度压抑的环境时，有宠物相伴将减轻紧张程度。通过饲养宠物，许多心理疾病的患者与宠物建立起了一种特殊的关系，他们彼此之间逐渐建立起友谊和信任。在某种程度上，宠物可减轻患者固有的恐惧感，使其从压抑的情绪中解脱出来。

　　在日常生活中，饲养宠物对所有年龄段的人来说都是有益的。狗寄予人们的爱是独一无二的。它不发表议论，它的忠诚是毫无疑问和始终如一的。当孩子们受到责备时，他们总是指望狗能同情和宽容他们。为了安慰孩子们，狗便用舌头慈爱地舔着孩子们。这一举动所传递的爱意有助于治愈受伤的情感。当孩子们情绪平静的时候，爱抚的举动不仅是一种安慰，同时也是一种亲昵。当年轻人兴高采烈的时候，狗与他们一起玩耍，狗被教会做各种游戏。

　　狗对青少年起着稳定情绪的作用。狗很敏感、很友好。狗所提供的安慰感能减少来自同辈和父母的疏远感。抱抱小狗和抚摸一下小狗是一种恬静的休闲方式。另外，饲养和照顾宠物的举动有助于培养青年人的责任心。

　　狗也是成年人的伴侣，它们身上体现着慈爱和忠诚。当家庭成员外出回家时，狗所表露出的喜悦和欢迎是足以让人感动的。狗对人们要求甚微，可回报无限。另外，带狗散步既是一种很好的健身方式，又能提供自然的社交机会。当狗出现时，人们交谈便显得容易。对于腼腆害羞的人来说，狗自然成了他们交谈的话题，因为他们乐于谈论自己的宠物。

　　狗也是老年人挚爱的朋友，特别是为独居的老人们增添了生活的乐趣。人们在抚摸狗并与之交谈时，各方面的紧张情绪就会降低。照顾小狗的责任心使他们生活更加充实。饲养宠物所付出的情感使老人们的自身价值真正地体现。宠物也使他们摆脱了孤独和寂寞。正是由于有了这些可爱的、忠实的宠物们，老人们便有了较强的安全感。

　　前些年，美国动物保护机构已经开始实施一项计划，即一周两次将宠物狗带进老人们的住宅。通过令这些老人抚摸这些宠物狗，这种与宠物的亲密接触已经对老人们产生了良好的治疗效果。这些年长者从未受到过人们的关注，所以这些宠物的造访提供了一种宝贵的精神安慰。事实上，这种宠物疗法是非医生开具的、比任何其他药物更有效得多的“药”。

　　为了更有效地发挥宠物狗医病疗疾的作用，1991年，国际爱护动物基金会在香港发起了用宠物看患者的“狗医生”行动。这样，“狗医生”计划在借鉴西方国家宠物疗法的基础上应运而生。1998年9月，亚洲爱护动物基金会带领“狗医生”出诊探访了广东番禺的20多个残疾儿童。

　　从1998年10月开始，“狗医生”计划开始在北京推广。如今“狗医生”已走进了北京市的不少特殊学校。经过严格挑选的“狗医生”在主人的带领下，探望有智能障碍的儿童，已成为特教班教程中不可分割的一部分；而通过与亲善可爱的“狗医生”的接触玩耍，人们惊喜地发现，原来胆小孤僻、郁郁寡欢的孩子都逐渐大胆开朗起来。

　　现在，“狗医生”行动在香港已经发展成为一个拥有众多志愿者，探访单位包括几十家医院和老人院的社会福利项目，受到了人们的广泛欢迎。

　　其实，“狗医生”看病的方法非常简单，无非就是用它们特殊的“爱”为患者疗伤。通过与患者亲密的接触，比如亲吻、接受患者抚摸等达到与患者的沟通。小动物不会歧视残疾患者，患者与小动物接触也不会抱有丝毫戒心。因而这种接触非常有助于稳定患者情绪，帮助他们建立愉快的心情，放松全身，减轻病痛，忘却疾病的痛苦，从而使得患者病情减轻，疾病好转。

　　医学研究者还证实，狗不仅能影响主人的精神生活，还有助于机体的健康。许多狗可以感觉到其主人将要发作的癫痫病，简单抚摸爱犬的行为有助于降血压。国际伴侣动物协会最新的研究证实，宠物具有治疗功能，能明显增加心脏病康复的机会。而“狗医生”对老人、残疾人、精神患者及智障儿童有更显著的作用。