每五只成犬中就有一只罹患骨关节炎，盛行率随年龄增加而上升，约有95% 的病例发生在 5 岁以上的狗， 50% 发生在 10 岁以上的老犬。几乎一半的病例发生在大型犬种，德国狼犬、罗威那、拉不拉多及黄金猎犬有特别高的风险，但也常发于较小型的喜乐蒂牧羊犬。骨关节炎是成犬慢性疼痛 ( 持续性疼痛 ) 的主要肇因，也是饲主带患犬就医的主要原因。

    什么是关节炎？

    基本上关节炎是指关节发炎。狗最常见的关节炎形式是骨关节炎，这是一种进展缓慢的疾病，特征包括： 

    ●关节软骨退化。
    ●新骨质增生，在关节边缘周围形成骨赘。
    ●软骨下骨发生重塑现象。

    骨关节炎也称为退化性关节疾病，是一种非常疼痛的疾病。

    狗的关节炎有哪些病征？

    临床症状都与疼痛及僵硬有关：

    ●不易从休息的姿势爬起 ( 从躺着的姿势 )
    ●触碰时疼痛
    ●活动量减少
    ●跛行
    ●散步时落后
    ●吠叫或呜咽
    ●不愿走动、跑跳、玩耍或爬楼梯
    ●个性改变，包括攻击或退缩行为

    为什么关节会发炎？

    关节受到伤害时，细胞将释出细胞膜磷脂质中的花生四烯酸 (arachidonic acid)，这种Ω-6 脂肪酸会产生发炎前媒介物质 。

    关节软骨不含血管、淋巴管或神经，因此不会发生典型的发炎反应，但是软骨细胞可能出现变化。关节囊及关节周围的其他构造 ( 韧带、肌腱 ) 特别容易发炎，这里也是疼痛发生的部位，以及关节软骨受损后的软骨下骨 ( 关节软骨下方的骨头 )。