本病的实质是甲状腺机能减退引起的内分泌疾病，特征是粘液蛋白样物质沉积于粘膜或皮下等部位。本病常见于犬，以4～6岁中型或大型雌犬多发，猫有时也发病。

[病因] 大多起因于自发性甲状腺炎、甲状腺萎缩，甲状腺肿瘤等甲状腺疾病，甲状腺摘除也能引发本病。

继发性粘液水肿多因脑下垂体肿瘤、出血、坏死等引起的甲状腺刺激激素分泌减少所致。

[症状] 成年犬早期症状是脱毛，尾根部和尾尖部尤其明显。90%的病例皮肤干燥，落屑、被毛无光泽、脆弱，剪去的毛不易再生，毛色发白。20%的病例，伴有皮脂溢，继发感染时发生瘙痒。患病犬、猫表现精神沉郁，嗜睡，怕冷，耐力下降; 有的发生流产、不育、性欲减退，发情不正常。重症者，皮肤色素过度沉着，因粘液水肿而皮肤增厚，眼上方、颈和肩背侧尤为明显。体重增加，四肢感觉异常，面神经麻痹，精神兴奋，有攻击行为。运动强拘，体温低下，伤口经久不愈，便秘，心动过缓，心电图低电压。

[诊断和鉴别诊断] 根据临床症状可建立初步诊断。通过实验室检查，血清甲状腺素(T4)含量，正常为10～40μg/L，如低于10μg/L即可确诊，并可作为与其他肥胖性疾病相鉴别的依据。

[治疗] 本病对甲状腺素反应敏感，补充甲状腺素后，症状能明显改善。常用左旋甲状腺素钠0.02mg/kg体重，口服，每日1次; 或三碘甲状腺原氨酸5mg/kg体重，口服，每日3次。用药至症状改善后仍需维持数日。对有心律不齐，心力衰竭者，要从小剂量开始，逐渐加大剂量，以减少副作用。二者也可合用，按3：1或4：1配制。长期用药以左旋甲状素钠好好。中药治疗，用甲状腺素控制不理想时，可用黄芪、党参、仙灵脾、仙茅、补首脂等治疗。