肉鸽的营养需求主要有水、能量、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素等。鸽子的饲料以植物性饲料为主，不像其他禽类那样迫切需要动物性蛋白，但肉鸽对各种营养需要并不亚于其他禽类。

1.能量、蛋白质、糖类和脂肪

鸽子机体所需要的能量来源于饲料中的碳水化合物、脂肪和蛋白质。日粮中碳水化合物及脂肪是能量的主要来源，蛋白质多余时也分解产生热能。碳水化合物包括淀粉、糖类和纤维。淀粉作为鸽的能量来源，从价格上考虑最为合算，因为淀粉饲料主要是禾本科子实，如稻谷、玉米等。但日粮中纤维含量不宜过高，因为鸽子对纤维的消化能力低，一般日粮中以2.5%～5%为宜。若纤维含量过低时，肠蠕动不充分，易发生食羽、啄肛等不良现象。蛋白质也可以用来产生热能，但不合算，因而要合理配制日粮，避免能量不足而分解蛋白质。

鸽子在自由采食时以调节采食量来满足能量需要。一只成年鸽每天摄取大约669千焦的代谢能，因而能量水平与其他营养物质的比例应合适，这样既可避免因采食过多低能高蛋白日粮而浪费蛋白质，又可避免因采食高能低蛋白日粮而蛋白质供给不足。

蛋白质是生命的重要物质基础，在鸽的生长发育、新陈代谢、繁殖过程中都需要大量蛋白质。蛋白质的作用不能由其他营养物质来代替。

蛋白质是构成鸽体组织器官和鸽蛋的主要成分。羽毛、皮肤、肌肉、神经、内脏器官以及各种酶类、激素、抗体均含有大量的蛋白质。蛋白质在鸽子的生长发育、新陈代谢、生产繁殖过程中，起到组织细胞的更新和修补作用，是其他营养物质如脂肪和碳水化合物所不能代替的。

饲料蛋白质的营养价值主要取决于氨基酸的组成。鸽子必须从饲料蛋白质中获得的必需氨基酸有13种：赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、组氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、精氨酸、胱氨酸、酪氨酸和甘氨酸。其中赖氨酸、蛋氨酸、胱氨酸和色氨酸尤为重要，为限制性氨基酸，即是机体利用其他各种氨基酸合成蛋白质的限制因子。比如，在肉鸽饲料中尽管其他氨基酸都很充足，但是赖氨酸的供应量只为营养需要的70%，那么饲料中蛋白质的其他氨基酸的利用就受到限制，其利用率最多也只能达到70%，其余的30%则在肝脏中脱氨后随尿液排出体外。这就说明在满足鸽子蛋白质需要时，必须量和质同时并重。体重500克的鸽子每天对以下7种氨基酸的需要量分别是：蛋氨酸0.09克，赖氨酸0.18克，缬氨酸0.06克，亮氨酸0.09克，异亮氨酸0.055克，苯丙氨酸0.09克，色氨酸0.02克。

日粮中蛋白质和氨基酸不足时，乳鸽生长缓慢，食欲减退，羽毛生长不良;成年鸽性成熟晚，产蛋量下降，蛋重减轻。蛋白质和氨基酸严重缺乏时，鸽子采食停止，体重下降，卵巢萎缩。因此，饲料中必须有足够的蛋白质和氨基酸，以满足鸽子生命和生产活动的需要。饲料中各种氨基酸的含量因饲料种类不同而有很大差异。几种饲料配合使用，氨基酸含量可以互相补充，提高饲料营养价值。因此，在为鸽子配合日粮时要选用多种饲料，以保证日粮内氨基酸含量的平衡，提高蛋白质的利用效率。但是，日粮中蛋白质含量过高时，不但不会有良好的饲养效果，反而造成排泄时的尿盐增多，肾机能受损，严重时在肾脏、输尿管或身体其他部位有大量尿酸盐沉积，内脏痛风而死。

在鸽子的日粮中，蛋白质水平不低于17%，但用原粒饲料配成的日粮一般不易达到较高的蛋白质水平，含粗蛋白仅在13%～16%之间。目前，肉鸽全价颗粒饲料的蛋白质含量可达到17%～18%，较适合肉鸽的需要。

糖类，又称碳水化合物。例如谷物中的淀粉，动物体内的糖元，都是多糖类物质。糖类在鸽子体内含量不到1%，分布于肝脏、肌肉和血液中。糖类的主要功能是产生热能，维持正常的生命活动和体温。例如活动、飞翔、呼吸、神经兴奋、产蛋等各种生命活动都需要消耗能量，这些能量中的70%～80%是依赖碳水化合物来提供。在多余的情况下，糖类可以转化为脂肪，作为能量贮存。各种禾本科子实都含有大量的糖类物质，最常使用的是玉米。糖类作为能量物质占鸽子饲料的60%～70%。鸽子每千克饲料中的代谢能一般为11.9～12.1兆焦。

脂肪是构成鸽体各种组织的成分之一，如皮下脂肪等结构。主要功能是产热和沉积脂肪。脂肪产生的热量为糖类的2.25倍，对吸收、利用脂溶性维生素有重要作用。但是，鸽子体内能量来源的70%～90%是靠糖类而不是靠脂肪，体内沉积的脂肪也是由糖类物质转化而来的。因此，不必给鸽子喂含脂率高的饲料，以免引起腹泻。脂肪在鸽子饲料中的含量一般以2%～5%为宜。

2.矿物质

矿物质又称无机盐，占鸽子体重的3%～4%，是鸽子体组织、细胞、骨骼等重要的成分，是维持鸽子正常生长发育和生理生殖需要的重要物质。锰、锌、铜、铁、碘、钴是辅酶、激素及某些维生素的组成部分。鸽子需要的矿物质，包括常量矿物质钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯和微量元素铁、铜、钴、锰、锌、碘、硒等。

鸽子与其他畜禽比较，矿物质需要量多。尽管谷、豆、子实中含钙、磷、钠、镁、铁、硫、氯、硅等各种矿物质元素，但还需给鸽子提供保健砂。否则，时间稍长，鸽子就会表现出活动迟钝，精神不振，食欲减退，骨骼疏松、变形，脚软弱无力，繁殖力下降，生长迟缓，贫血，异嗜以及蛋壳不正常等某一项或几项病症，在病因确定之前，只要是未曾补充矿物质的，应首先供给保健砂，同时再仔细找出真正的原因。

钙是骨骼和蛋壳的主要组成成分。动物机体总钙量的99%以上存在于骨骼和牙齿中。蛋壳中含94%的碳酸钙。钙的主要生理功能是：能降低毛细血管的通透性以及神经和肌肉的兴奋性;参与肌肉收缩活动和血液凝固过程;与钾、钠一起维持心脏的正常功能;是胚胎发育所需钙质的来源。缺钙时，鸽群食欲下降，出现软骨症，强直性痉挛，幼鸽发育不良，患佝偻病，成鸽产软壳蛋等。

磷是骨骼组成成分，参与体内许多代谢过程，其所生成的磷脂，是细胞膜的组成成分。参与糖和脂肪代谢和酶的合成。维持体液酸碱度平衡。磷缺乏时，食欲下降，消瘦，幼鸽患佝偻病，笼养种鸽发生脚麻痹。

钠和氯常以氯化钠即食盐提供。食盐能增加食欲，促进生长，维持细胞外液渗透压，调节体液酸碱度，维持神经及肌肉正常兴奋性。氯离子参与胃酸形成。食盐缺乏会导致鸽子食欲不振;幼鸽生长不良，死亡率升高;引起产蛋量下降和啄癖。

钾离子是维持体内渗透压和酸碱度平衡的主要阳离子，并参与糖及蛋白质的代谢，增强神经和肌肉的兴奋性。钾是鸽子必需的元素之一，但一般日粮中含量已能满足鸽子的需要，不需另外添加。

铜是动物必不可少的元素，通常以与蛋白质结合的形式，主要贮存于肝脏。铜在红细胞的血红蛋白的合成中有重要作用。机体利用铁合成血红蛋白时需要有铜元素存在。体内许多酶的成分中含有铜，它可以防止营养性贫血。铜的缺乏会引起贫血症、羽毛褪色、生长受阻、消化机能失调和繁殖障碍等病症。

铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素及其他呼吸酶的必要组成成分。机体中的铁有60%～70%以血红蛋白的形式存在于红细胞中。铁的主要功能是参与血液中氧的运输和在细胞氧化过程中转移电子。铁的缺乏，可使红细胞中血红蛋白减少而导致贫血。

钴至今尚无资料证实是动物所必需的元素。但在红细胞生成所必需的维生素B12的分子结构中，含有钴原子的嘌啉环，维生素B12又是某些酶的辅酶。钴通常以添加维生素B12来给予补充。钴的缺乏会引起食欲不振、贫血和生长不良。

碘在动物体内70%～80%集中在甲状腺内，其余则多在肌肉中。碘主要以甲状腺素的形式发挥其生理作用。甲状腺素在调节机体代谢速度、产生体热和提高孵化率等方面起重要作用。缺碘时，甲状腺肿大，孵化率低下，孵化期延长，卵黄吸收迟滞。

锰在鸽子的正常生长发育、蛋壳的沉积和强度、种蛋的孵化率、防止滑腱症和运动失调等多方面，都起着重要作用。锰的缺乏会使鸽子生长受阻、骨骼畸形、腿骨变短，导致滑腱症和运动失调，产蛋量、蛋壳品质和孵化率都会降低。

锌是几种酶的组成部分之一，在蛋白质代谢中起重要作用。锌还是胰岛素的组成成分之一。对维生素A的代谢有重要作用。适量的锌能促进羽毛正常生长，提高产蛋量和孵化率。锌缺乏使长骨变短变粗，羽毛生长不良，食欲减退，生长受阻，使雄鸽精子生成减少、活力下降。

硫是胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸的组成成分之一。硫对某些酶和激素很重要，鸽子饲料中硫的含量基本满足需要，不必另外添加。

镁约70%在骨骼中。镁缺乏时，鸽子产蛋量下降、生长受阻、昏睡、痉挛、抽搐，严重时死亡，影响钙的利用。但镁过多则使鸽粪变稀。

硒是高等动物一种必需的营养元素，硒的功能与维生素E有某些相似之处。它具有抗氧化剂的功能，在保护维生素E及其代谢吸收中起重要作用。硒缺乏可导致渗出性素质和脑软化症，产蛋量和孵化率下降，血红蛋白和肌红蛋白容易受到过氧化氢的破坏。

鸽体每昼夜需要的微量矿物盐为：硫酸镁0.6毫克，硫酸铜0.06毫克，硫酸锰1.8毫克，硫酸锌0.07毫克，碳酸钴0.05毫克，碘化钾0.02毫克。

3.粗纤维、维生素

粗纤维的作用是用以填充消化道，使鸽子有饱的感觉;对肠黏膜有刺激作用，从而促进肠道的蠕动和粪便的排出。但应当指出，鸽子对粗纤维的消化能力不强，另外，粗纤维的营养价值不高，因此，一般在饲料中的含量应在5%以下。

维生素是一组化学结构不同、营养作用和生理作用各异的化合物。对于体重500克的鸽来说，每天维生素的需要量是：维生素A 200国际单位，维生素D3 45国际单位，维生素E 1.0毫克，维生素C 0.7毫克，维生素B1 0.1毫克，维生素B2 1.2毫克，维生素B6 0.12毫克，尼克酰胺1.2毫克，维生素B12 0.24微克，生物素0.002毫克，泛酸0.36毫克，叶酸0.014毫克。

鸽子的饲料中一般含有多种维生素，但大都种类不全和数量不足，不能满足鸽子生长发育的需要。舍饲或笼养的鸽子，阳光不足，青饲料(维生素A、E等的重要来源)不易充分满足，故必须补充下列各种维生素制剂。

维生素A：它不存在于植物饲料中，但植物饲料中的胡萝卜素在体内可转化为维生素A。维生素A与鸽子的生长、繁殖有密切联系，对保持鸽子的视力和黏膜的健全有重要作用。维生素A能加强上皮组织的形成，维持上皮细胞和神经细胞的正常功能，保护视觉正常，增强机体抵抗力和促进生长。黄玉米、胡萝卜等青绿饲料中含胡萝卜素较多，鱼肝油、蛋黄、肝粉中维生素A也很丰富。

维生素D：它可促进钙、磷的吸收与骨骼的钙化，若维生素D不足，可导致机体矿物质代谢紊乱，影响骨骼发育，发生佝偻病，引起产软蛋和软骨病等。维生素D主要有D2和D3两种。维生素D2存在于植物饲料中，维生素D3的前体是7-脱氢胆固醇，经阳光照射可转化为维生素D3，存在于青绿饲料中的麦角固醇可转化为维生素D2。舍饲的笼养成年鸽长期缺乏阳光的照射，应补充足够的维生素D。

维生素E：为抗氧化剂、代谢调节剂，可维持正常的生殖机能，防止肌肉萎缩，保护肝脏合成凝血酶原及凝血因子，对消化道和鸽体组织中的维生素A有保护作用。缺乏时雄鸽睾丸退化变性，生殖机能减退;雌鸽产的蛋孵化率低，胚胎常在4～7日龄死亡;幼鸽缺乏维生素E，常发生小脑软化症，步态紊乱、脑机能障碍和运动失调。维生素E和硒同时缺乏时，童鸽患渗透性素质病，表现为皮下组织水肿，严重时腹部皮下液体积聚，用注射器可抽出一种蓝绿色的黏液。麦芽、谷物胚和青绿饲料富含维生素E。鸽的饲料或保健砂中应添加维生素E粉，以补饲料中的不足部分。

B族维生素：属水溶性维生素，共包括十多种生化性质不同的维生素，与鸽子关系较紧密的有维生素B1、B2、B12等。

维生素B1是构成某些消化酶的主要成分，能防治神经失调和多发性神经炎。缺乏维生素B1，鸽子表现为“星星仰望"状，也可引起多发性皮炎，并容易感染副伤寒和鸽痘。豌豆、小扁豆等豆类子实比各类籽实更富含维生素B1。干酵母最富含维生素B1。一般情况下，饲料中含维生素B1较丰富，不易缺乏。

维生素B2又称核黄素，对鸽子体内氧化还原、调节细胞呼吸起重要作用，能提高饲料的利用率。核黄素是较易缺乏的一种维生素，缺乏时幼鸽生长缓慢，出现卷爪麻痹症，皮肤干糙，种蛋孵化率低，胚胎死亡。核黄素在青饲料、草粉、糠麸、小麦中含量较多。

维生素B12参与核酸合成、甲基合成、碳水化合物和脂肪代谢及维持血液中谷胱甘肽，有助于提高造血机能，提高日粮中蛋白质的利用率。幼鸽缺乏时生长缓慢，贫血，饲料利用率低，食欲不振，严重时会导致死亡。维生素B12在肉骨粉、鱼粉、血粉、羽毛粉等动物饲料中含量丰富，其易被氧化剂和还原剂所破坏。

4.水

水是鸽子生命活动中不可缺少的也是无法替代的物质，是构成鸽体和鸽蛋的主要成分。乳鸽和蛋的含水量约70%，成年鸽含水量约50%。主要分布在细胞内，占体内总水量的67%～70%，其次分布于血浆和组织中，约占体内总水量的25%。鸽子生命活动中的消化、吸收、呼吸、循环、排泄、神经调节、繁殖以及哺喂等过程，以及体内的各种生化反应等都是在水的参与下才得以进行。水是润滑剂，使鸽子容易吞咽食物和反吐哺喂乳鸽，以及代谢产物的输送和排泄，并使组织器官和关节在运动时减少摩擦，起保护作用。在不供水的情况下，亲鸽无法哺喂乳鸽。水是一种很好的溶剂，发酵软化饲料，溶解多种无机盐和有机物，直接参与营养物质的消化、吸收、输送和代谢。水有较大的表面张力，能使体液在血管、淋巴管和组织间隙迅速移动。水参与维持体内的渗透压和酸碱平衡，使细胞的形态保持正常。水的隔热性能好，使体内能量不易散失;水的比热大，可以吸收代谢过程中所产生的热量。另外，通过血液循环而将体内多余的热量带到肺部和体表，通过呼气和皮肤的蒸发排出体外，以调节体温。

对鸽子来说，失水比饥饿后果更严重。轻者引起吸收不良、血液浓稠、体温上升、生长发育受影响，重则引起死亡。当机体失去50%的蛋白质与全部的脂肪和糖类时，鸽子仍能生存。但如果全身失去10%的水分，生命活动会严重失调，失水20%，鸽子会死亡。

鸽体内水分来源：一是饮水，二是饲料中所含的水分，三是代谢水。饮水是肉鸽所需水分的最主要和最重要的来源。所以，必须及时充分供给优良的饮水。鸽子的饮水量一般每只每日为30～70毫升，饮水量随环境气候条件及机体状况而变化。夏季及哺乳期饮水量相应增加，笼养鸽的饮水量比平养鸽多。环境因素中温度对饮水量影响最大，0℃以下饮水量减少，0～20℃饮水量变化不大，22℃以上饮水量增加，35℃是22℃时饮水量的1.5倍。鸽子在患热性病时饮水量增加1～2倍。