习惯上，犊牛从断奶到第一次产犊，称后备牛。从断奶到配种年龄 (6～18个月) 称育成牛，从配种怀孕到产犊(18～27个月) 称青年牛。

犊牛在哺乳末期就需要意识到向断奶期过渡，断奶前后是犊牛生活上的一大改变，犊牛的日粮由奶和植物性饲料改为全部用植物性饲料，特别是粗饲料在日粮中占绝对优势。此时应尽量做到转群前后生活条件相一致，避免转变得过于剧烈，以致影响犊牛的正常发育。犊牛断奶后进行小群饲养，将年龄及体重相近的牛分为一群，每群10～15头。据研究，4～6月龄是犊牛消化器官发育速度最快的阶段，以后变化就不大了。此阶段应尽量利用优质干草和青绿饲料作为营养主要来源，适当补给精饲料。1周岁内，每天要喂给全价混合精料1.5～2千克，优质混合草2～2.5千克，另外补给食盐和骨粉20～30克。此阶段日增重要求达到760克左右。日粮中蛋白质含量不足，将导致后备牛体格矮小，将来生产性能低下。满周岁以后，育成牛消化器官发育完善，可让育成牛自由采食优质粗饲料，如牧草、干草、青贮饲料等。每天可喂给青贮和块根饲料10～15千克，优质干草8～9千克，混合精料1.5～2.5千克，并注意补给适量的食盐和碳酸钙。要求平均日增重700～800克。14～16周龄体重应达到360～380千克，基本完成体成熟。应特别注意的是，此阶段育成牛生长迅速，抵抗力强，发病率低，容易管理，却往往疏忽这个阶段的喂养，不运动，不刷拭，卫生环境不良，这样就会影响到育成牛正常的生长发育，会出现体躯狭浅，四肢细弱，延迟发情配种。

育成牛配种后一般仍可按配种前日粮进行喂养。当青年牛怀孕至分娩前3个月时，由于胎儿迅速发育及自身的生长，需要按怀孕后期的日粮标准供给全价混合料。如果这一阶段的营养不良，将影响青年牛的体格及胎儿的发育。但营养过于丰厚，将会导致过肥，易引发难产及产后综合征。据有关文献报道，中国荷斯坦母牛主要阶段的理想体重是： 初生重40～45千克; 13～16月龄初配体重360～400千克;22～25月龄产犊前体重590～630千克; 产犊后体重540～560千克;成年体重650～725千克。

在产前20～30天，要求将妊娠青年牛移至清洁、干燥的环境饲养，此阶段可按泌乳牛的饲养标准喂养，每天供给全价精料2.5～3千克，但食盐和矿物质的喂给量应适当减少，可防止乳房过度水肿，尤其是到产前2周，要注意降低日粮的含钙量，玉米青贮也要限量供给。

成年牛指的是能繁殖、能产奶的牛。为了多产奶，产好奶，繁殖更多的后代，就应该了解奶牛在不同泌乳阶段的生理变化，以及对营养物质的需要。还应特别注意影响泌乳和牛奶品质的因素以及与繁殖相关的问题。并针对其生理变化和营养需要实行科学的喂养管理。

1. 不同泌乳期的生理变化

(1) 泌乳前期的生理变化： 从产后第一个泌乳月至第三个泌乳月，称泌乳旺期。此时期奶牛生理变化较大。母牛产后1～5天身体虚弱，消化能力很差，乳房水肿，乳腺及循环系统的功能均未恢复正常。阴道和阴户、骨盆和韧带、消化功能等在产后5～7天可基本恢复。产后10～15天，一般乳房水肿消失，恶露排净。由于孕酮水平下降，催乳激素释放，乳腺活动明显旺盛。消化机能、心率、呼吸、气体交换都相应增高。流经乳腺的血液也大量增加。产后15～20天进入泌乳旺期。

由于营养物质丰厚，消化功能旺盛，体况明显恢复，产后50天左右，会出现产后第一次发情。产后第一次发情很重要，也容易受孕。实践证明，错过产后第一情期，随着产奶增多，奶牛体况会有下降，反而会很长时间不发情，这就要延长后期奶时间。

(2) 泌乳中期的生理变化： 指产后第四个泌乳月至第六个泌乳月。此期由于催乳激素和代谢机能的减弱，产奶量开始下降。泌乳中期母牛多数已经怀孕。此时胎儿发育尚慢，妊娠120天时，胎儿日增重仅为27克，150天时日增重增加到90克。

(3) 泌乳后期的生理变化： 指产后第七个泌乳月至停奶前。这时胎儿生长发育加快，245天时日增重可达363克。同时由于妊娠黄体作用日益增强，催乳激素作用进一步减弱，泌乳量显著下降，进入末乳期。泌乳牛从第三个泌乳月起泌乳量就逐渐下降，到第七个泌乳月后，下降得更快，下降率8%～10%。

(4) 干奶期的生理变化： 干奶期指产奶停止，机体处于恢复时期。成年乳牛经过一个泌乳期，机体受到严重亏损，特别是高产奶牛，因产奶量多营养常处于负平衡状态，如果长期得不到补偿，就会影响其健康。为了保障下个泌乳期的正常泌乳，需要停奶让机体进行休整和恢复。同时这个时期胎儿的生长发育也很快，特别在临产前2个月左右，胎儿日增重达到400～500克，停止挤奶非常重要。

2. 不同泌乳期的喂养要点

(1) 围产期的喂养要点： 围产期是指产前、产后的各15天，即进入产房饲养期间。产前、产后母奶牛生理变化很大，疏于管理就会出现问题。此期不易突然变更饲养，应喂给较高的能量和蛋白质饲料，少喂难消化、体积大的秸秆粗饲料。按照饲养标准，如果奶牛体重500千克，每日应喂给饲料单位6.8千克，蛋白质580克，并注意增补维生素和微量元素添加饲料，增补维生素A或胡萝卜素可减少乳腺炎的发生，日补维生素D 30国际单位，可预防母牛产褥热，每日补给6～10克烟酸可防止酮血病。此期应注意适当减少食盐的喂给量，这样就可以降低乳房严重浮肿。产后1～7天内因气血亏损，消化能力很弱，可喂给易消化的优质干草。常用小米煮成稀粥料喂给。乳房因血液循环及乳腺机能尚未正常，第一次挤奶时不要全部挤净，挤出的奶量够喂牛犊即可，否则由于乳房内压显著降低，会引起微血管壁渗出加快，使乳房水肿难于消失，特别是高产牛易引发产后瘫痪。一般母牛产后第1天挤奶量，可为日产奶量的1/3，第2天后逐渐增加，到第4～5天后，随着泌乳和消化机能的恢复可正常挤奶。精料喂给量可按泌乳量高低予以调整。

(2) 泌乳盛期 (产后1～3个月) 的喂养要点： 母牛产后15～20天，机体和乳腺功能进入良好状态，这个时期的喂养对于泌乳能力的发挥最为敏感，如果饲养管理得当，能使产乳高峰期延长。近些年来，许多场家为了保持和延长泌乳高峰期，采用了预支饲料法，取得了明显效果。个别地方只注意增加精料、块根、糟粕等在体内转化较快的饲料，使牛干草采食量减少，结果由于干物质不足，引起消化不良，反而使产奶量下降。所以在配制母牛泌乳盛期日粮时，既要考虑满足营养需要，又要注意日粮中精料和粗料的比例。生产实践证明，泌乳牛产奶高峰期的营养水平，可在奶牛饲养标准规定的基础上，每天额外多给1～2千克精料，以满足产奶量继续提高的需要。只要奶量随饲料增加而上升，就应该继续增加。待重叠增料奶量不再上升后，才将多余的精料降下来。注意降料应比加料慢些，逐渐降至与产奶量相适应为止，如再减料，产奶量就会随之下降。与此同时，应增喂青绿多汁、青贮和干草，精、粗饲料比例，一般精料应以占日粮干物质的40%～50%为宜。为了提高精饲料的消化吸收率，可将喂生料改为熟粥料或汤料。仅此一项可使产奶量提高10%左右。泌乳盛期使用精料较多，每头每天可加喂碳酸氢钠120克作为缓冲剂。

(3) 泌乳中期 (产后4～6个月) 的喂养要点： 这时母牛已经怀孕，但胎儿还处在生长发育缓慢时期。在体内激素的作用下，产奶量逐渐下降。此时又要产奶，又要供给胎儿营养需要，若营养水平不能经常保持平衡，就会加快产奶量下降的速度。此时应根据母牛体质和营养状况适当调整精、粗饲料比例，粗饲料比例可稍大一些，精粗饲料干物质比例以 (30～40) ：(70～60) 为宜。

(4) 泌乳后期 (产后7个月至干奶) 的喂养要点： 这个时期应按母牛体况和泌乳量进行饲养，每2周可调整一次精料喂量，凡在泌乳前期消耗过多而过瘦的牛，可比维持和产奶需要的营养量多喂一些，使母牛在干奶前体况就进入恢复，这样对奶牛健康有利。为保证胎儿的正常发育，稳定产奶量，在母牛日粮中应有充足的蛋白质饲料，精、粗饲料的比例应在30：70为宜。

(5) 干奶期的喂养要点： 泌乳牛停止挤奶至临产前这一段时间称为干奶期。干奶方法、干奶期长短、干奶期的喂养对胎儿的生长发育、母牛的健康以及下个泌乳期的产奶性能均有重要影响。泌乳牛经过长时间的泌乳，体内消耗很大。一个中等泌乳牛，一个泌乳期所产奶的干物质超过自身体重，因此需要一定的干奶时间进行调整恢复。一般情况下母牛干奶期为60天，高产牛、体质瘦弱的牛可延长为70 ～80天。产奶量低、泌乳期短的母牛，可因自然停奶出现干奶期延长。

干乳方法有逐渐干乳法和快速干乳法。可根据干乳前产奶多少来决定。一般高产牛习惯用逐渐干奶法，中产和低产牛可采用快速干奶法。

逐渐干奶法是在12～20天内将奶干完。具体操作是： 在计划干奶前10多天，逐渐减少精饲料和多汁饲料，减少饮水次数，增加活动量，停止乳房按摩，减少挤奶次数。由每天挤3次改为2次、1次、隔日1次。每次挤奶都要挤净，待产奶量降至4～5千克时，即可停止挤奶。

快速干乳法是在4～7天内将奶干完。具体方法是： 在开始干奶前一天，将日粮中全部多汁饲料和全部精料减去，只喂给干草并适当控制饮水，停止按摩乳房，干奶第一天3次挤奶改为2次挤奶，第二天改为1次挤奶，以后隔日挤奶，这样由于母牛生活规律改变，经过4～7天就可把奶停住。

近年来，还有一种不停精料的快速干奶法，当母牛进入干奶期后，认真按摩乳房，把最后一次奶挤净就骤然停止挤奶。为了使乳汁尽快被吸收，避免发生乳房炎，可用金霉素软膏把乳头孔封闭。用5%碘甘油浸泡乳头，每日2次，每次1分钟，连续3天。一般认为此法仅适用中低产奶牛干奶，对泌乳旺盛特别是高产牛不适用。

无论用哪种方法干奶，干奶后母牛乳房因储积乳汁而膨胀，这时不要触摸乳房和挤奶，但要注意乳房的变化。停奶4～5天后，乳房内储积的乳汁被吸收，乳房萎缩变软，说明干奶成功。如果乳房内储积的乳汁不仅吸收不好，反而乳房变硬，出现红、肿、热、疼炎性反应，母牛有不安现象，说明干奶不成功。应将乳房内败奶挤净，重新按上述要求，认真停奶。

干奶成功后，就要逐渐增加精饲料和多汁饲料，经过5～7天要达到母牛怀孕最后3个月的饲养标准。干奶期是母牛恢复体质，为下一个泌乳期蓄积营养的阶段。胎儿生长发育有60%是在干奶期完成的。所以干奶期营养要兼顾母牛恢复体质和胎儿生长发育两方面的需要。一般要按中等产奶量的营养标准饲养，每日给8～10千克青干草，15～20千克多汁饲料，3～4千克混合精料。特别对膘情不好的母牛，除给予优质青干草外，还应多加喂一些精料，使它们在产前能达到上等膘情。只有这样才能保证正常分娩和下个泌乳期的高产。