鸽子雌雄偶居，实行稳定的‘一夫一妻’制，雄性与雌性一起孵卵、哺育仔鸽。这些特点对鸽的繁殖、饲养，提供了有利条件，养鸽者想要增加鸽子的数量，提高乳鸽的体重以及做好品种的选育，防止品种退化等，就必须懂得鸽子的繁殖习性，掌握配对繁殖技能。

1.肉鸽的繁殖周期

肉鸽从交配、产卵、孵蛋出仔及乳鸽的成长，这一段时期称为繁殖周期。一个周期大约45天，分为配合期、孵蛋期、育雏期三个阶段。

配合期：已经成熟的鸽子按照饲养者的目的，将雄雌配成一对，关在一个鸽笼中，使它们产生感情以至交配产蛋，这一时期为配合期。这阶段需10～12天。

孵蛋期：这是雄雌鸽配对成功后，两者交配并产下受精蛋，然后轮流孵化的过程，这阶段需17～18天。

育雏期：自乳鸽出生至能独立生活的阶段，为其亲鸽的育雏期。乳鸽出生后，父母鸽随之产生鸽乳，共同照料乳鸽，轮流饲喂。在这期间，亲鸽又开始交配，在乳鸽2～3周龄后，又产下一窝蛋，这阶段需要20～30天。

乳鸽出生至发育完善，需4个月的时间，有的早熟品种仅3个月。这时，鸽子具有成熟鸽的一切特性，会发情、交配、有繁殖能力。但刚刚接近成熟的鸽子就进行配对繁殖是不适当的。应待完全成熟，才能配对生产。

鸽子可利用繁殖期比鸡、鸭等家禽都长。肉鸽的繁殖期一般是4～5年时间，其中2～3岁是繁殖力最旺盛的时期，此时鸽的产蛋数量最多，后代的品质也较优良，适于留作种用。5岁以上的种鸽繁殖性能开始减退，但个别鸽到10岁时仍保持较好的繁殖性能。雄鸽繁殖的能力较雌鸽强，繁殖期也较长。

2.肉鸽配对

鸽子的发情期：鸽子长到三四个月龄后，开始有第二性征出现，称为鸽子的发情期。这时鸽子变得非常活泼，情绪不稳，早晨“咕噜——咕噜”的啼叫声比平常嘹亮。鸽子到了发情期会自行择偶交配，繁殖后代，这就是鸽子的自然繁殖法。但是，家养鸽是很少采用这种方法的，因为这样往往会导致近亲交配、早配及配合不当等现象。为了防止鸽子退化，必须采用人工配对的方法，培育和繁殖优良后代。

雌雄鸽分栏饲养：为了防止鸽子早配和及早做好鸽的选留工作，在鸽子发情前，应将雌鸽与雄鸽分开饲养。在鸽子4月龄时，按性别分成两群，分别养在不同的栏里。同性别鸽子，也应分小栏饲养，每栏50～100只，雌鸽每小栏养的数量可多些，雄鸽应少些。因雄鸽发情后会互相追逐、殴斗，密度太大会啄伤或啄死鸽子。

饲养在同一栏里的同性鸽的品种和年龄也应相同或相近，这利于管理和防止大鸽欺侮小鸽。在区分鸽的雄雌时，很难百分之百地准确，难免在分栏后的鸽群中混入一些异性鸽子。在雌鸽栏中的少量雄鸽会显得非常活跃，不断追逐雌鸽，而在雄鸽栏里的雌鸽，则常受到几只雄鸽追逐、争夺，在鸽群中逃来窜去，头部及颈部常被啄去羽毛或啄伤。遇到这些现象，应及时将异性鸽捉离，放入同性鸽栏中。将陌生鸽放入鸽群时，有的会受到原栏鸽的围攻，出现这一情况最好及时将陌生鸽捉开，或者在开始时看护好新放鸽，及时赶开围攻者，待慢慢互相熟悉。雌雄鸽分栏后，分别制订留种标准，然后，按标准逐只选择，对伤残、弱小的鸽及时淘汰。

鸽子配对前的准备：雄雌鸽分栏后，应加强饲养管理。留种时防止太肥和太瘦，种鸽太肥会影响配对后的繁殖性能，出现雄鸽精液不良，精子少或畸形精子多，雌鸽产蛋少甚至不产蛋等情况;太瘦则造成营养不良，易患营养性疾病，对精子、卵子的形成也有一定的影响。日常饲料的供给一般每天两次为宜，每次可让鸽吃九成饱，但饮水不限制。在配对前15天应给红霉素、氯霉素或四环素等预防传染病;用左旋咪唑或驱蛔灵驱虫;群鸽每周洗浴一次，最后一次洗浴时，在水中加入适量的敌百虫，以杀灭鸽虱、鸽蝇等寄生虫。家庭饲养的小型鸽舍可利用阳台或门前地面，用竹条或铁丝网围起来。新建的鸽舍应对内部进行整理，鸽笼可以根据鸽舍的大小设计。大群饲养一般为三层或四层笼结构，鸽笼可以做成长方形，配齐水槽、饲槽、保健砂杯及产蛋巢。进鸽前一周对舍内外环境全面消毒，可用福尔马林加高锰酸钾熏蒸或用烧碱溶液喷雾。

配对方法：童鸽养至6月龄，性器官及身体的各种机能已经健全，这时就可以配对繁殖。雄雌鸽交配后，10天左右就会产蛋。

鸽子配对方法通常有两种。一是自然配对，二是人工配对。自然配对就是让成群的鸽各自找对象，配合成对。其优点是方便，不花人工。但缺点较多，一是易造成近亲交配。因为鸽子每次产蛋两只，大都是雌雄各一。长大成熟后，兄妹两有可能配成一对，造成近亲繁殖;二是易发生早配，尤其是小型鸽场，仔鸽数量不多，往往将离开亲鸽后的留种鸽养在一起，鸽的月龄参差不齐，这样，自行配对的鸽有的已成熟，有的还未完全成熟，就过早交配;三是自然配对常导致品种、毛色、体形、体重等的差异，不利于获得优良的后代。人工配对就是用人为的方法，将鸽子配合成对。这一方法可以克服自然配对存在的缺点，适应各种形式的鸽场、家养鸽舍及各品种的配对，特别适应于笼养肉鸽的配对。

肉鸽配对上笼前，应检查体重、年龄及健康情况，符合肉用标准的才选择上笼。上笼方法是：先将雄鸽按品种、毛色等有规律地上笼，把同品种、同羽色的鸽放在同一排或同一鸽舍里。雄鸽上笼二三天，熟悉环境后，用同样的方法，选择雌鸽上笼配对。计划小群散养的鸽场及家庭鸽舍，也可采用这种方法配对，配对后再打开笼门，让亲鸽出来活动，使鸽子认识自己的巢窝，才不致出现争窝、打架现象。

3.配对肉鸽的繁殖行为

配对鸽的相恋行为：鸽子配对上笼后，可以观察到雄鸽追逐新进笼的雌鸽，对雌鸽产生很大的兴趣，一二天后，它们已产生很好的感情，雄雌鸽经常形影不离，两者时常相吻，雌鸽总是将喙伸入雄鸽嘴里，雄鸽有时还吐些食物给雌鸽吃。雄鸽还常用喙轻轻地梳理雌鸽的头部、颈部及背部的羽毛，雌鸽总是喜欢接受雄鸽的这些爱抚动作。此外，雄雌鸽交配的次数也有明显的增加，这说明雌鸽很快便会产蛋了。一般10天左右便开始产蛋。产蛋前雌鸽常蹲伏在巢盆内，雄鸽衔草，雌鸽做巢。雌鸽出巢时，雄鸽常追逐雌鸽回巢。

共筑产蛋巢：鸽子自身具有筑巢的本能。野生鸽多在岩石或屋檐下筑巢，放养的鸽子会从外面衔回草叶、树枝等杂物作筑巢材料，而家庭笼养的鸽子，应为鸽准备筑巢的材料，以免延误产蛋时间。在雌鸽开始产蛋之前，即在配对一周后，必须在蛋巢内加垫一层麻布(可用麻袋裁制)，下面用2～3厘米长的碎稻草或谷壳等作垫料，也可用能预防体外寄生虫的烟草秸秆做垫料。蛋巢准备好后，还要经常检查垫料是否充足，防止鸽将蛋踩破。

产量与孵化本能：鸽子每窝产两只蛋，交配后两三天开始产第一只蛋，时间通常在16：00～18：00，过一二天后再产第二只蛋。雌鸽产蛋之后，经常蹲在巢盆内孵蛋，雄鸽也会孵蛋，轮流换班，雄鸽在9：00～16：00。接着雌鸽继续孵化。轮换时间随品种及地区而有差异。因为亲鸽对所孵的蛋十分爱护，雄鸽在孵蛋期间偶尔离巢吃料、饮水，雌鸽会主动接替。雌鸽离巢时间较长，雄鸽会赶雌鸽上巢。此外，在孵化时，亲鸽对外来动静极为敏感，有陌生人走近或其他动物骚扰时，它们会用嘴及翅膀抗击，保护所孵的蛋。尤其在雌鸽孵化期间，雄鸽总是守在蛋巢的附近警卫，随时对付突然的袭击。这是鸽子特有的习性。

刚配对上笼生产的鸽，通常应注意检查下列情况：

一是有无两鸽全雄、全雌：配对后两者经常打架，或两者低头、鼓颈，互相追逐，并有“咕咕”的叫声，则可能全为雄鸽;两鸽配对后连续产蛋3～4只的，则可能为全雌，应将配错的鸽拆开重配。

二是有无同性恋：配对后两者感情很好，但一个多月仍未产蛋，应仔细观察是否为两只雄鸽同性恋。若有应立即拆离。

三是有无雌鸽不成熟或一方恋旧：有些雄雌鸽配对确实无误，但两者感情不合，雄鸽要交配时，雌鸽不肯，雄鸽强行交配失败，就会不断迫打雌鸽。这时应检查雌鸽是否成熟，若未到育龄，可重换发情的雌鸽。也可能两者之一在配对前已有对象，对眼前的对象没有感情。出现这一情况，可先在笼的中间加放一块铁网，将两鸽隔开，大多经过二三天就能培养出感情来，当雄鸽发出“咕咕”声时，雌鸽频频点头表示同意时，可将隔网抽开，这样就配成了。个别经过一周左右仍未配成的，就必须调换雄雌鸽，重新配对。

四是产蛋有无异常：每窝产一只蛋，或产沙壳蛋，这是营养及保健砂的问题，解决的方法是供给足够营养水平的饲料和成分齐全的保健砂。

五是有无踩破蛋或不孵蛋：初产鸽情绪不稳定，性格较烈，或是由于鸽有恶习常踩破蛋，或弃蛋不孵，或者频频离巢，使孵化失败，导致死精或死胎。这时应调换鸽笼，或改变其生活环境，观察在新的生活环境中有无改变，若无改变，应予淘汰。但也有的是由于环境不安宁和饲料不足引起的，应采取措施，保持鸽舍环境安静，供应充足的饲料。

六是雌雄比例适宜与否：在群养鸽中，如果雄多于雌，鸽群会出现争偶打架的现象，导致交配失败或打斗受伤。雄或雌偏多，都会造成无精蛋及破蛋增多。因此，自由交配的群养鸽必须雌雄比例适宜。