概述 保护食管屏障机制(细胞内紧密连接的分层鳞状上皮、黏膜层、表面上碳酸氢盐离子)的破坏，会导 致食管炎，食管黏膜的急性或慢性炎症可能会影响到黏膜下层和肌层。
病因学 动物食入强酸或强碱溶液、过热的液体、食管异物造成的食管创伤以后，都可以引发食管炎，另 外，胃内容物长期反流入食管也可以并发食管炎。有些动物全身麻醉时，食管下括约肌松弛，食管的正常蠕动 受到抑制，也会发生胃内容物反流入食管导致反流性食管炎。如果某些药物，特别是强力霉素在食管内存留而 无法被清除，也可以导致伴有或没有狭窄的食管炎。这个问题在猫特别常见。在任何麻醉后不久，任何动物发 生反流或吞咽困难时，都应该考虑是否发生了食管炎。麻醉药和麻醉前给药、手术台上的有毒物质、麻醉前准 备工作不好，动物胃内充满食物都可能增加动物发生反流性食管炎的几率。反流性食管炎也可发生于裂孔疝的 动物。
反流性食管炎的原因包括：神经肌肉疾病导致的食管下括约肌的反应能力下降，结构异常，如裂孔疝，特别 常见于沙皮犬和波士顿 、肿瘤或食管造口术;慢性呕吐;鼻食管或咽造口插管入胃。斗牛犬和其他短头品种的 犬，在患有上呼吸道疾病时胸内负压升高，胃内酸性物质反流的发生率较高。
动物应激，特别是与败血症和创伤有关，将导致饥饿时胃酸分泌，也会增加胃内酸性物质反流的可能性。
病理生理学 盐酸可以将食管内的pH降到2.0左右，导致食管黏膜蛋白质变性。在酸性环境下，胃蛋白酶原 被激活为胃蛋白酶，由于其具有分解蛋白质的特性，导致组织进一步受损。反流的胆汁酸盐和胰腺酶可能也在 食管炎的发生过程中起了一定作用。一旦发生了食管炎，食管下括约肌功能受损，使动物容易发生进一步的永 久性胃反流。食管炎破坏了食道正常的收缩活动，延误了反流物和食物的清除。
